Nom : Vanilla pompona Schiede
Synonymes : Vanilla sativum Schiede ; Vanilla lutescens Cast.Moç. & Sessé ex R.Br. ; Vanilla pompona subsp. grandiflora (Lindl.) Soto Arenas
Étymologie : pompona = en forme de pompon — se réfère probablement à la forme ronde et épaisse des fruits mûrs (gousses de vanille) par rapport aux autres espèces.
Première description : 1829 par Christian Julius Wilhelm Schiede dans Linnaea (4: 573).
Origine / répartition : Mexique, Amérique centrale et nord de l’Amérique du Sud.
Emplacement / habitat : plante grimpante hémiepiphytique dans les forêts tropicales humides de basse altitude, les forêts sèches saisonnières et les forêts galeries, de la mer jusqu’à environ 1 000 mètres d’altitude. Elle pousse souvent en lisière de forêt ou dans des zones ouvertes, où elle trouve des conditions chaudes et humides ainsi qu’une lumière vive et filtrée.
Description & remarques : Vanilla pompona (souvent appelée aussi « vanille pompona » ou « vanille de Guadeloupe ») est une orchidée grimpante monopodiale extrêmement vigoureuse, dotée de tiges épaisses, charnues et succulentes. Les feuilles sont grandes, large-elliptiques, coriaces et vert foncé. Les grandes fleurs cireuses sont d’un jaune remarquable à jaune verdâtre, avec une lèvre en forme de trompette intensément jaune et velue. Elles s’ouvrent les unes après les autres et ne durent qu’une journée chacune. Les fruits qui en résultent sont nettement plus courts, mais beaucoup plus épais que ceux de la vanille véritable (Vanilla planifolia) et possèdent un arôme parfumé caractéristique aux notes prononcées d’héliotropine.
En culture, cette plante tropicale utilitaire nécessite toute l’année des conditions chaudes à très chaudes et beaucoup d’espace pour grimper (par exemple sur des tuteurs solides ou des arbres). Le substrat au niveau du sol doit être riche en humus, aéré et toujours humide, tandis que les racines aériennes nécessitent une forte humidité ambiante (supérieure à 70–80 %). Un emplacement lumineux et mi-ombragé favorise la croissance, tandis qu’une courte période légèrement plus sèche à la fin de l’hiver contribue souvent à l’induction florale.
