Nom : Lepanthes tentaculata Luer & Hirtz
Étymologie : tentaculata = en forme de tentacules / pourvue de tentacules — fait référence aux appendices extrêmement allongés et filiformes des pétales.
Première description : en 1996 par les botanistes américains Carlyle A. Luer et Alexander C. Hirtz dans Monographs in Systematic Botany from the Missouri Botanical Garden (61(3): 167).
Origine / Répartition : Équateur (province d’Esmeraldas).
Emplacement / Habitat : Épiphyte, elle pousse dans les forêts tropicales humides de nuages et les forêts pluviales de plaine, à basse altitude, autour de 750 mètres. Elle prospère dans le sous-bois ombragé, où règnent toute l’année une humidité atmosphérique très élevée et des températures uniformément chaudes.
Description et remarques : Lepanthes tentaculata est une spectaculaire orchidée miniature de très petite taille, aux tiges dressées enveloppées de 7 à 9 gaines lépanthiformes finement poilues (pubescentes). Comme sa proche parente Lepanthes calodictyon, elle possède de magnifiques feuilles délicates, presque circulaires, à nervation réticulée (réticulation) sombre et marquée, et aux bords ondulés. Les fleurs minuscules apparaissent successivement sur de fines inflorescences. Elle se distingue de L. calodictyon principalement par les appendices extrêmement longs des pétales, qui lui ont donné son nom, ainsi que par un minuscule labelle en forme de cœur situé sous la colonne.
Contrairement à la plupart des Lepanthes de haute altitude, elle provient de forêts de nuages chaudes de plaine et requiert donc une culture chaude à tout au plus intermédiaire (pas de culture au frais). En raison de sa taille minuscule, de son feuillage aux motifs spectaculaires et de son besoin d’une humidité atmosphérique constamment élevée (plus de 80 %), cette rareté est une plante de rêve pour une culture permanente en terrarium ou en vitrine chaude et humide. Il est préférable de la cultiver à l’ombre, montée sur du liège avec une couche de mousse constamment humide ; une douce circulation d’air continue est essentielle.
Culture in vitro : Vous recevrez un flacon contenant 4 jeunes plants. Les plants sont généralement déjà assez grands pour être sortis du flacon. Après ouverture, retirez très délicatement le milieu nutritif des fines racines à l’eau tiède, puis installez les jeunes plants sur de la sphaigne humide ou dans un substrat très fin et aéré. Pendant les premières semaines, nous recommandons une très forte humidité atmosphérique, des températures chaudes à intermédiaires, une lumière tamisée et une douce circulation d’air. Maintenez les jeunes plants constamment légèrement humides et ne les laissez jamais sécher complètement.
