Nom : Lepanthes medusa Luer & R.Escobar
Étymologie : medusa = nommé d’après Méduse, personnage de la mythologie grecque aux cheveux de serpents — fait référence à l’aspect sauvage, ébouriffé et entremêlé des touffes denses de la plante, ou aux structures filiformes très ramifiées des pièces florales.
Première description : en 1984 par le botaniste américain Carlyle A. Luer et Rodrigo Escobar dans l’American Orchid Society Bulletin (53: 1162).
Origine / répartition : Colombie.
Emplacement / habitat : Épiphyte, elle pousse dans les forêts montagnardes fraîches et humides, enveloppées de brouillard et de nuages, des Andes, à des altitudes d’environ 2 200 à 2 600 mètres. Elle colonise les zones très ombragées, constamment humides et riches en mousses, sur les branches et les troncs d’arbres, dans le microclimat frais du sous-bois.
Description & remarques : Lepanthes medusa est une orchidée miniature remarquable qui forme des touffes denses, avec des tiges fines, dressées à légèrement retombantes, enveloppées par les gaines lepanthiformes caractéristiques du genre. Chaque extrémité de tige porte une feuille unique, dressée et coriace, de forme étroitement ovale-elliptique. Les fleurs apparaissent successivement sur de fines inflorescences situées au revers des feuilles. Elles se distinguent par une structure remarquablement complexe et bizarre : les pétales fins, fortement modifiés et souvent aux ramifications anarchiques, ainsi que le labelle à la forme singulière, aux teintes intenses de rouge, de pourpre et de jaune, confèrent à cette minuscule fleur un aspect fascinant, presque extraterrestre.
En culture, cette rareté sensible des hautes terres nécessite des conditions constamment fraîches, avec une baisse marquée des températures la nuit ; elle tolère mal les périodes prolongées de chaleur estivale. Comme elle ne possède pas de pseudobulbes, le substrat ne doit jamais sécher complètement. La culture est optimale si la plante est fixée sur du liège avec une base de mousse de sphaigne humide, ou installée dans de minuscules pots grillagés, avec une humidité ambiante constamment élevée, supérieure à 80 %, et une circulation d’air douce et continue.
Culture in vitro : vous recevrez un flacon contenant 4 jeunes plants. Ils sont généralement déjà assez grands pour être sortis du flacon. Après ouverture, retirez très délicatement le milieu nutritif des fines racines avec de l’eau tiède, puis installez les jeunes plants sur de la sphaigne humide ou dans un substrat très fin et aéré. Pendant les premières semaines, nous recommandons une très forte humidité, des conditions fraîches, une lumière tamisée et une circulation d’air douce et constante. Maintenez les jeunes plants légèrement humides en permanence, ne les laissez jamais sécher complètement et protégez-les de la chaleur.
