Nom : Lepanthes expansa Luer
Étymologie : expansa = étalé / élargi — fait référence à la structure largement étalée ou aplatie des pièces florales.
Première description : en 1984 par le botaniste américain Carlyle A. Luer dans Phytologia (55: 251).
Origine / Répartition : Colombie et Équateur.
Emplacement / Habitat : Épiphyte poussant dans les forêts montagnardes fraîches et humides de nuages et de brouillard des Andes, entre environ 1 800 et 2 900 mètres d’altitude. Elle y colonise les zones ombragées, constamment humides et riches en mousses, sur les branches et les troncs d’arbres, dans un microclimat frais.
Description & remarques : Lepanthes expansa est une orchidée miniature délicate, aux tiges dressées et fines enveloppées par les gaines lepanthiformes typiques du genre, étroitement appliquées. Chaque extrémité de tige porte une feuille unique, dressée et coriace, de forme ovoïde à elliptique. La fine inflorescence à floraison successive se développe généralement à l’arrière de la feuille et produit des fleurs délicates les unes après les autres. Les fleurs se distinguent par leurs sépales caractéristiques, largement étalés, et leurs pétales bilobés à la forme complexe, généralement marqués de tons jaunâtres, rougeâtres ou pourpres.
En culture, cette espèce d’altitude nécessite des conditions constamment fraîches à tout au plus intermédiaires et réagit très fortement à une chaleur estivale prolongée dépassant 24 °C sans rafraîchissement nocturne suffisant. Comme elle ne possède aucun organe de réserve, le substrat ne doit jamais sécher complètement. La culture réussit le mieux en la fixant sur du liège, avec une couche humide de mousse de Sphaigne, ou dans de minuscules pots parfaitement drainés contenant un mélange fin d’écorce. Une humidité ambiante constamment élevée, supérieure à 75–80 %, ainsi qu’une circulation d’air douce et continue pour prévenir les infections fongiques sont indispensables.
Culture in vitro : Vous recevrez un flacon contenant 4 jeunes plants. Les plants sont généralement déjà assez grands pour être sortis du flacon. Après ouverture, retirez très délicatement le milieu nutritif des racines fines avec de l’eau tiède, puis installez les jeunes plants sur de la Sphaigne humide ou dans un substrat très fin et aéré. Durant les premières semaines, nous recommandons une très forte humidité ambiante, des températures fraîches à intermédiaires, une lumière tamisée et une circulation d’air douce. Maintenez les jeunes plants constamment légèrement humides et ne les laissez jamais sécher complètement.
