Nom : Dracula diabola Luer & R.Escobar
Étymologie : diabola = diabolique — fait référence à l’aspect spectaculaire, presque menaçant, de la fleur sombre aux longues queues effilées.
Première description : en 1979 par Carlyle A. Luer et Rodrigo Escobar dans Orquideologia (13: 124).
Origine / répartition : Colombie (endémique du département de Boyacá).
Emplacement / habitat : Épiphyte poussant dans les forêts de brouillard et de nuages fraîches et extrêmement humides des Andes, entre environ 2 200 et 2 400 mètres d’altitude. Elle colonise les zones très ombragées et constamment humides, sur les troncs d’arbres couverts de mousse, dans le sous-bois près du sol.
Description et remarques : Dracula diabola est une orchidée de taille moyenne, cespiteuse et dépourvue de pseudobulbes, qui produit des feuilles dressées, fermes et coriaces, étroitement elliptiques. Ses fleurs spectaculaires et solitaires apparaissent sur des inflorescences rampantes à retombantes. Les sépales sont largement étalés, densément couverts sur leur face interne de papilles brun rouge foncé à presque noires et se terminent par de longues queues filiformes. Le centre de la fleur forme un contraste saisissant avec son petit labelle blanchâtre en forme de chapeau de champignon (épichile).
En culture, cette espèce d’altitude nécessite des conditions constamment fraîches, avec une baisse nocturne marquée des températures ; elle ne supporte pas les fortes chaleurs estivales prolongées. Comme les inflorescences poussent exclusivement vers le bas ou horizontalement à travers le substrat, la culture dans des paniers suspendus à claire-voie ou des pots filet ouverts est indispensable. Le substrat (de préférence de la sphaigne vivante pure) doit rester constamment humide et ne jamais sécher complètement. Une humidité de l’air supérieure à 75–80 % et une circulation d’air douce et continue sont essentielles.
Culture in vitro : Vous recevrez un flacon contenant 4 jeunes plants. Les plants sont généralement déjà assez grands pour être sortis du flacon. Après ouverture, éliminez soigneusement et complètement le milieu nutritif des fines racines avec de l’eau tiède, puis plantez les jeunes plants dans un substrat fin, très aéré et légèrement rétenteur d’humidité, avec de la sphaigne. Pendant les premières semaines, nous recommandons une très forte humidité de l’air, des conditions fraîches à tempérées et une lumière tamisée. Maintenez le substrat uniformément humide, évitez tout dessèchement complet et veillez en même temps à assurer une circulation d’air douce et constante.
