Nom : Lepanthes felis Luer & R.Escobar
Étymologie : felis = chat (latin) — fait référence à l’apparence exceptionnelle de la fleur, dont les sépales supérieurs et les appendices rappellent le visage ou les oreilles d’un chat.
Première description : en 1983 par le botaniste américain Carlyle A. Luer et Rodrigo Escobar dans Phytologia (54: 342).
Origine / répartition : Colombie
Emplacement / habitat : Épiphyte poussant dans les forêts de nuages montagnardes fraîches et humides des Andes, à une altitude d’environ 1 500 à 2 500 mètres. Elle y prospère sur des branches ombragées, constamment humides et riches en mousses, dans un microclimat frais.
Description et remarques : Lepanthes felis est une orchidée miniature légendaire à croissance compacte, aux tiges dressées enveloppées par les gaines lepanthiformes en entonnoir typiques du genre. La feuille unique et coriace est de forme ovoïde-elliptique. La fine inflorescence est plus courte ou presque aussi longue que la feuille et produit successivement des fleurs spectaculaires aux couleurs intenses. La fleur est une véritable œuvre d’art botanique : le sépale supérieur (sépale dorsal) est grand, strié de rouge pourpre intense et se termine par deux pointes caractéristiques évoquant des oreilles de chat, tandis que les sépales latéraux et le labelle complètent la délicate illusion d’un visage.
En culture, cette rareté d’altitude nécessite des conditions constamment fraîches, au maximum fraîches-intermédiaires, avec une baisse nocturne des températures bien marquée ; elle ne tolère absolument pas les fortes chaleurs estivales prolongées. Comme la plante ne possède pas de pseudobulbes, le substrat (sphaigne fine ou écorce fine) doit être maintenu uniformément humide toute l’année, sans engorgement. Elle convient parfaitement à une culture dans des vitrines à orchidées ou des terrariums spécialisés, frais et bien ventilés, avec une humidité de l’air supérieure à 80 % et une circulation d’air douce et constante.
Culture in vitro : Vous recevrez un flacon contenant 4 jeunes plants. Les plantes sont généralement déjà assez grandes pour être sorties du flacon. Après ouverture, retirez très délicatement le milieu nutritif des fines racines avec de l’eau tiède et placez les jeunes plants sur de la sphaigne humide ou dans un substrat très fin et aéré. Pendant les premières semaines, nous recommandons une très forte humidité de l’air, des températures fraîches à fraîches-intermédiaires, une lumière tamisée et une légère circulation d’air. Maintenez les jeunes plants constamment légèrement humides, ne les laissez jamais sécher complètement et protégez-les de la chaleur.
