Nom : Laelia purpurata f. carnea (Rchb.f.) M.Wolff & O.Gruss
Synonyme : Laelia purpurata var. carnea Rchb.f.
Étymologie : purpurata = de couleur pourpre ; carnea = couleur chair — fait référence à la teinte caractéristique, délicate, rose chair à saumonée, du labelle de cette forme colorée.
Première description : L’espèce a été décrite en 1852 par Lindley et Paxton. La forme colorée carnea dérive d’une description variétale de Heinrich Gustav Reichenbach (Rchb.f.) et a ensuite été formellement classée comme forme (f.) par Manfred Wolff et Olaf Gruss.
Origine / Répartition : Sud et sud-est du Brésil (notamment dans les États de Santa Catarina, du Rio Grande do Sul et de São Paulo).
Emplacement / Habitat : Cette orchidée épiphyte pousse dans les forêts tropicales humides du littoral (Mata Atlântica), souvent dans la cime des arbres, dans des zones ensoleillées ou semi-ombragées, où elle est exposée aux vents réguliers de l’Atlantique. Grâce à cette proximité du littoral, elle tolère des conditions chaudes à intermédiaires avec une forte humidité de l’air.
Description et remarques : Laelia purpurata f. carnea est une orchidée robuste de grande taille, dotée de pseudobulbes dressés et fusiformes, portant chacun une longue feuille coriace. L’inflorescence émerge d’une grande gaine foliaire (spathe) et porte 3 à 5 fleurs très grandes et spectaculaires. Contrairement à l’espèce type, dont le labelle est d’un violet profond, la forme carnea présente des sépales et des pétales d’un blanc pur qui contrastent avec un magnifique labelle d’un délicat rose chair à saumoné. Dans la gorge du labelle, on observe souvent de fines stries jaunâtres.

En culture, cette forme a besoin d’une lumière assez abondante (de vive à très vive, mais à l’abri du soleil brûlant de midi) et d’une très bonne circulation de l’air. Elle pousse très bien dans une écorce grossière ou dans des paniers bien drainés. Pendant la période de croissance active en été, il faut l’arroser et la fertiliser abondamment, tout en laissant le substrat sécher rapidement entre les arrosages. Une période de repos plus fraîche et plus sèche en hiver est essentielle pour induire la floraison au début de l’été.