Nombre: Scaphosepalum swertiifolium (Rchb.f.) Rolfe
Etimología: El nombre del género Scaphosepalum deriva de las palabras griegas skaphe (bote/barquita) y sepalum (sépalo) y hace referencia a los sépalos fusionados en forma de bote. El epíteto específico swertiifolium se compone del nombre del género Swertia (un género de plantas de la familia de las gencianas) y de la palabra latina folium (hoja) y hace referencia a la similitud de las hojas.
Sinónimos: Masdevallia swertiifolia Rchb.f.
Descripción original: 1879 por Heinrich Gustav Reichenbach como Masdevallia swertiifolia en The Gardeners' Chronicle, nueva serie, 11: 398; 1890 por Robert Allen Rolfe en The Gardeners' Chronicle, serie 3, 8: 588 se transfirió al género Scaphosepalum.
Origen / Distribución: Colombia, Ecuador y Venezuela.
Ubicación / Hábitat: Epífita en bosques tropicales húmedos y bosques nubosos a altitudes de aproximadamente 600 a 2.600 m.
Descripción: Scaphosepalum swertiifolium es una orquídea pequeña, perenne y de crecimiento epífito. La planta crece en forma de matas (caespitos) y forma tallos de brote delgados y erectos (ramicaules) sin pseudobulbos, que están envueltos por vainas tubulares. Cada brote lleva en la punta una sola hoja erguida y coriácea de forma elíptica a espatulada, que se estrecha hacia la base en un pecíolo delgado.
Las inflorescencias delgadas y elásticas surgen lateralmente en la base de los brotes y pueden superar significativamente la longitud de las hojas. Producen flores individuales sucesivamente durante un período prolongado. Las flores tienen un aspecto extraordinario y muestran las características distintivas del género: los sépalos laterales están fusionados entre sí y poseen estructuras engrosadas en forma de cojín (osfesistemas), que se extienden en prolongaciones largas, delgadas y en forma de antena. La coloración de las flores varía desde tonos amarillos y verdes hasta tonos rojizos y púrpura intenso con patrones punteados o rayados.
En cultivo, la especie prefiere condiciones de sombra a semisombra con temperaturas templadas a frías y una humedad ambiental constantemente alta. El sustrato debe ser permeable y mantenerse uniformemente húmedo, evitando el encharcamiento. Debido a su forma de crecimiento compacta y a su hábitat amante de la humedad, es excelente para el cuidado en vitrina, en terrario o montada sobre soportes de corcho o raíces de helecho.
