Nombre: Masdevallia mendozae Luer
Etimología: mendozae = nombrada en honor a Hartman Mendoza, un coleccionista ecuatoriano de orquídeas que descubrió el espécimen tipo.
Descripción original: 1983 por el botánico estadounidense Carlyle A. Luer en Phytologia (54: 382).
Origen / Distribución: Ecuador (provincias de Zamora-Chinchipe y Morona-Santiago).
Ubicación / Hábitat: Epífita, crece en bosques nubosos montanos frescos y húmedos de las laderas orientales de los Andes, a altitudes de entre 1.800 y 2.300 metros aproximadamente. Crece en lugares sombreados sobre ramas cubiertas de musgo con alta humedad durante todo el año.
Descripción y observaciones: Masdevallia mendozae es una orquídea miniatura pequeña, de crecimiento en matas, sin pseudobulbos. Las hojas erguidas, gruesas y coriáceas son estrechamente elípticas y se estrechan hacia la base. La inflorescencia es horizontal o ligeramente arqueada y porta una única flor tubular. Destaca la coloración intensamente brillante, de naranja rojizo a naranja vivo, de los sépalos fusionados en forma de tubo, cuyas puntas no se alargan en colas largas, sino que permanecen relativamente cortas y romas. Las flores presentan una forma característicamente abultada.
En cultivo, esta especie requiere condiciones constantemente frescas o templadas y reacciona mal al calor estival. Como no posee órganos de almacenamiento, el sustrato (p. ej., una mezcla fina de cortezas con musgo Sphagnum) nunca debe secarse por completo, pero debe permanecer extremadamente aireado. Una humedad ambiental elevada, superior al 75 %, y una circulación de aire constante y suave son esenciales para su cuidado en macetas o cestas colgantes.
Cultivo in vitro: Recibirá un frasco con 4 plantas jóvenes. Por lo general, las plantas ya tienen el tamaño adecuado para ser trasplantadas. Tras abrir el frasco, retire cuidadosamente todo el medio de cultivo de las raíces finas con agua tibia y trasplante las plantas jóvenes a un sustrato fino, muy aireado y con ligera capacidad de retención de humedad, con musgo Sphagnum. Durante las primeras semanas, recomendamos una humedad ambiental muy elevada, condiciones frescas o templadas y luz protegida. Mantenga el sustrato uniformemente húmedo, evite que se seque por completo y, al mismo tiempo, asegure una circulación de aire suave y continua.
