Nombre: Lepanthes medusa Luer & R.Escobar
Etimología: medusa = nombrado por Medusa, la figura de la mitología griega con cabellos de serpiente — se refiere al aspecto salvaje, encrespado y entrelazado de los densos pseudobulbos o a las intensamente ramificadas estructuras filiformes de las piezas floridas.
Primera descripción: 1984 por el botánico estadounidense Carlyle A. Luer y Rodrigo Escobar en American Orchid Society Bulletin (53: 1162).
Origen / Distribución: Colombia.
Ubicación / Hábitat: De crecimiento epífito en bosques montanos de niebla y bosques nubosos frescos y húmedos de los Andes, a altitudes de entre 2.200 y 2.600 metros. Allí habita en zonas profundamente sombreadas, permanentemente húmedas y ricas en musgo en ramas y troncos, en el fresco microclima del sotobosque.
Descripción y notas: Lepanthes medusa es una orquídea miniatura excepcional que forma pseudobulbos densos, con tallos finos, erectos a ligeramente colgantes, envueltos por las vainas lepanthiformes características del género. Cada tallo porta una sola hoja coriácea y erecta, de forma estrechamente elíptica-ovoidal. Las flores aparecen sucesivamente en finas inflorescencias en el envés de la hoja. Se caracterizan por una estructura notablemente compleja y bizarra: los finos pétalos altamente modificados y a menudo salvajemente ramificados, así como el labelo de forma distintiva en intensos tonos rojos, púrpuras y amarillos, confieren a la diminuta flor un aspecto fascinante, casi extraterrestre.
En cultivo, esta sensible rareza de tierras altas requiere condiciones constantemente frescas con una marcada disminución nocturna de la temperatura; tolera mal el calor persistente del verano. Dado que no posee pseudobulbos, el sustrato nunca debe secarse por completo. El cultivo tiene más éxito atado a corcho con una base húmeda de musgo sphagnum o en minúsculas macetas de malla, con una humedad ambiental constantemente alta de más del 80 % y una circulación de aire suave y continua.
Cultivo in vitro: Recibirá un frasco con 4 plantas jóvenes. Las plantas suelen ser ya lo suficientemente grandes para ser enraizadas. Después de abrir el frasco, retire el medio de cultivo con mucho cuidado usando agua tibia y coloque las plantas jóvenes sobre musgo sphagnum húmedo o en un sustrato muy fino y aireado. Durante las primeras semanas, recomendamos una humedad ambiental muy alta, condiciones frescas, luz protegida y un movimiento de aire suave y continuo. Mantenga las plantas jóvenes ligeramente húmedas en todo momento, nunca deje que se sequen por completo y protéjalas del calor.
