Nombre: Lepanthes hexapus Luer & R.Escobar
Sinónimos:
Etimología: hexapus = hexápoda — se refiere a la extraordinaria estructura de los dos pétalos (sépalos), que están divididos cada uno en tres segmentos delgados y filiformes, y juntos parecen seis pequeñas patas.
Descripción original: 1984 por Carl A. Luer y Rodrigo Escobar en Orquideología (16: 144).
Origen / Distribución: Colombia hasta el centro de Ecuador.
Ubicación / Hábitat: Crece de forma epífita en bosques nubosos húmedos a altitudes de entre 850 y 2.100 metros aproximadamente. Prospera en zonas climáticas frescas a templadas con una humedad ambiental extremadamente alta durante todo el año y un movimiento de aire constante y suave en el sotobosque sombreado.
Descripción y notas: Lepanthes hexapus es una fascinante orquídea miniatura con tallos delgados y erectos, rodeados en la base por 5 o 6 finas vainas foliares ciliadas (vainas lepantiformes). Cada tallo lleva una única hoja coriácea y rígida, de forma ovoide, que a menudo presenta una atractiva nervadura de color púrpura. La densa inflorescencia es más corta que la hoja y produce sucesivamente flores de unos 5 mm de tamaño y gran complejidad. Los sépalos estrechos están en su mayor parte libres y finamente dentados en el borde. La característica más llamativa son los pétalos filiformes divididos en tres, que le dan a la flor su aspecto característico, casi insectoide.
En cultivo, esta sensible especie de tierras altas requiere condiciones constantemente frescas y templadas, y no tolera el calor estival prolongado. Como no posee órganos de almacenamiento, el sustrato (preferiblemente musgo sphagnum vivo en cultivo en frasco sobre corcho o corteza fina) nunca debe secarse por completo. Una humedad ambiental constantemente alta, superior al 80 %, y una circulación de aire fina y continua son absolutamente esenciales para evitar la pudrición y garantizar un crecimiento saludable.
Cultivo in vitro: Recibirá un frasco con 4 plantas jóvenes. Las plantas suelen tener ya el tamaño suficiente para ser trasplantadas. Después de abrir el frasco, elimine cuidadosamente todo el medio de cultivo de las finas raíces con agua tibia y coloque las plantas jóvenes sobre musgo sphagnum húmedo o en un sustrato muy fino y aireado. Durante las primeras semanas, recomendamos una humedad ambiental muy alta, condiciones frescas a templadas y luz protegida. Mantenga las plantas jóvenes ligeramente húmedas de forma constante, pero evite la humedad estancada mediante un suave movimiento de aire.
