Nombre: Dracula diabola Luer & R.Escobar
Etimología: diabola = diabólico — se refiere a la apariencia dramática, casi amenazante, de la flor de color oscuro con sus largas colas puntiagudas.
Descripción original: 1979 por Carlyle A. Luer y Rodrigo Escobar en Orquideologia (13: 124).
Origen / Distribución: Colombia (endémica del departamento de Boyacá).
Ubicación / Hábitat: Epífita, crece en bosques nubosos y de niebla fríos y extremadamente húmedos de los Andes, a altitudes de entre 2.200 y 2.400 metros aproximadamente. Habita en zonas profundamente sombreadas y permanentemente húmedas en troncos cubiertos de musgo, cerca del suelo en el sotobosque.
Descripción y observaciones: Dracula diabola es una orquídea de tamaño mediano, cespitosa, sin pseudobulbos, que desarrolla hojas erguidas, coriáceas y estrechamente elípticas. Las espectaculares flores individuales aparecen en inflorescencias rastreras o dirigidas hacia abajo. Los sépalos están ampliamente extendidos, densamente cubiertos por el interior con papilas de color marrón rojizo oscuro a casi negro y terminan en largas colas filiformes. El centro de la flor crea un intenso contraste con el pequeño labelo blanquecino en forma de sombrero de hongo (epígloto).
En cultivo, esta especie de alta montaña requiere condiciones constantemente frías con una marcada caída de temperatura nocturna; no tolera el calor veraniego prolongado. Dado que las inflorescencias crecen estrictamente hacia abajo o de forma horizontal a través del sustrato, es imprescindible cultivarlas en cestas colgantes de listones o macetas de malla abiertas. El sustrato (preferiblemente musgo sphagnum puro y vivo) debe mantenerse constantemente húmedo y nunca debe secarse por completo. Una humedad relativa superior al 75–80 % y una circulación de aire constante y suave son esenciales.
Cultivo in vitro: Recibirá un frasco con 4 plantas jóvenes. Por lo general, las plantas ya tienen el tamaño suficiente para ser enraizadas. Después de abrir el frasco, retire cuidadosamente todo el medio de cultivo de las raíces finas con agua tibia y coloque las plantas jóvenes en un sustrato fino, muy aireado y con ligera capacidad de retención de humedad, con musgo sphagnum. Durante las primeras semanas, recomendamos una humedad relativa muy alta, condiciones frías a templadas y luz protegida. Manténgalas uniformemente húmedas, evite que se sequen por completo y, al mismo tiempo, asegure un movimiento de aire suave y continuo.
