Nombre: Dracula wallisii (Rchb.f.) Luer
Sinónimo: Masdevallia wallisii Rchb.f.
Etimología: wallisii = nombrada en honor a Gustav Wallis, un importante coleccionista alemán de plantas del siglo XIX que descubrió la especie.
Primera descripción: Descrita en 1875 por Heinrich Gustav Reichenbach (Rchb.f.) como Masdevallia wallisii; en 1978 Carlyle A. Luer la transfirió al género Dracula.
Origen / Distribución: Colombia (Andes centrales).
Ubicación / Hábitat: Crece de forma epífita en bosques nubosos y de niebla montanos húmedos, a altitudes de entre 1.600 y 2.600 metros aproximadamente. Habita zonas profundamente sombreadas y permanentemente húmedas en troncos cubiertos de musgo, en un microclima fresco.
Descripción y observaciones: Dracula wallisii es una especie de tamaño mediano a grande, que forma matas y carece de pseudobulbos. Desarrolla hojas erguidas, coriáceas y estrechamente elípticas. Las grandes y espectaculares flores aparecen en inflorescencias rastreras o péndulas. Los sépalos están ampliamente extendidos, de color blanquecino a amarillento por fuera y densamente cubiertos por dentro de manchas de color marrón rojizo a púrpura oscuro, así como de finos pelos. Terminan en colas muy largas, oscuras y filiformes. En el centro, el gran labelo blanco y fuertemente rugoso (epígalo) crea un marcado contraste en forma de sombrero de hongo.
En cultivo, esta especie de alta montaña requiere condiciones constantemente frescas con un marcado descenso de temperatura durante la noche; tolera mal el calor veraniego. Dado que las inflorescencias crecen estrictamente hacia abajo, es imprescindible cultivarla en cestas colgantes de listones o macetas de malla abiertas. El sustrato (preferiblemente musgo Sphagnum puro) debe mantenerse constantemente húmedo y nunca debe secarse por completo. Una humedad relativa superior al 75-80 % y una circulación de aire constante y suave son esenciales.
Cultivo in vitro: Recibirá un frasco con 4 plantas jóvenes. Por lo general, las plantas ya tienen el tamaño suficiente para ser envasadas. Tras abrir el frasco, elimine cuidadosamente todo el medio de cultivo de las finas raíces con agua tibia y coloque las plantas jóvenes en un sustrato fino, muy aireado y con ligera capacidad de retención de humedad, con Sphagnum. Durante las primeras semanas, recomendamos una humedad relativa muy alta, condiciones frescas a templadas y luz protegida. Manténgalas uniformemente húmedas, evite que se sequen por completo y, al mismo tiempo, asegure un movimiento de aire suave y continuo.
