Nome: Washingtonia filifera (Linden ex André) H.Wendl. ex de Bary
Sinonimi: Pritchardia filifera Linden ex André; Brahea filifera (Linden ex André) W.Watson; Neowashingtonia filifera(Linden ex André) Sudw.
Etimologia: Washingtonia = in onore di George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti; filifera = portafili — si riferisce ai fili bianchi simili a filati che pendono dai bordi dei segmenti fogliari.
Prima descrizione: 1879 da Hermann Wendland (originariamente descritta nel 1874 da Édouard-André come Pritchardia).
Origine / Distribuzione: Sud-ovest degli Stati Uniti (California, Arizona) e nord-ovest del Messico (Baja California). È l'unica palma autoctona degli Stati Uniti occidentali.
Posizione / Habitat: Oasi nelle regioni desertiche, spesso vicino a sorgenti o lungo corsi d'acqua (canyon), dove le radici hanno accesso alle acque sotterranee ("palma a ventaglio del deserto"). Tollerano il calore estremo e l'aria secca, ma necessitano di "piedi bagnati". A differenza di molte palme tropicali, sono moderatamente resistenti al gelo (per brevi periodi fino a circa -10°C).
Descrizione & Note: Washingtonia filifera è un'imponente palma a ventaglio con un tronco molto massiccio e grigio, che in età adulta può raggiungere un diametro di un metro. La chioma è composta da grandi foglie grigio-verdi a ventaglio. Una caratteristica distintiva è il "sottosottana" (pettigonne): le foglie morte non cadono, ma pendono dal tronco formando un denso mantello protettivo contro il calore e l'evaporazione.
Nella coltivazione è apprezzata in tutto il mondo come palma ornamentale. Cresce molto più lentamente e rimane più compatta rispetto alla sua parente Washingtonia robusta. Richiede una posizione in pieno sole e un substrato ben drenante. Durante la stagione di crescita in estate il fabbisogno idrico è elevato, mentre in inverno dovrebbe essere mantenuta piuttosto asciutta. Poiché reagisce negativamente all'umidità prolungata in combinazione con il freddo, in caso di messa a dimora in Europa centrale è essenziale una protezione dalla pioggia in inverno.
