Nome: Scaphosepalum swertiifolium (Rchb.f.) Rolfe
Etimologia: Il nome del genere Scaphosepalum deriva dalle parole greche skaphe (barca/scafo) e sepalum (sepalo) e si riferisce ai sepali fusi insieme a forma di barchetta. L'artepitome swertiifolium è composta dal nome del genere Swertia (un genere di piante della famiglia delle gesneriacee) e dalla parola latina folium (foglia) e si riferisce alla somiglianza delle foglie.
Sinonimi: Masdevallia swertiifolia Rchb.f.
Prima descrizione: 1879 da Heinrich Gustav Reichenbach come Masdevallia swertiifolia in The Gardeners' Chronicle, nuova serie, 11: 398; 1890 da Robert Allen Rolfe in The Gardeners' Chronicle, serie 3, 8: 588 trasferito nel genere Scaphosepalum.
Origine / Distribuzione: Colombia, Ecuador e Venezuela.
Posizione / Habitat: Epifitico nelle foreste montane tropicali umide e nelle foreste nebulose ad altitudini da circa 600 a 2.600 m.
Descrizione: Scaphosepalum swertiifolium è un'orchidea piccola, perenne, a crescita epifitica. La pianta cresce a cespi (caespitos) e forma assi di crescita (Ramicaulen) snelle e erette senza pseudobulbi, avvolte da guaine tubolari. Ogni germoglio porta sulla punta una singola foglia eretta e coriacea di forma ellittica a spatolata, che si restringe verso la base in un sottile picciolo.
Gli infiorescenze snelli ed elastici nascono lateralmente alla base dei germogli e possono superare notevolmente la lunghezza delle foglie. Producono fiori singoli uno dopo l'altro (successivamente) per un lungo periodo di tempo. I fiori hanno un aspetto straordinario e mostrano le caratteristiche distintive del genere: i sepali laterali sono fusi insieme e possiedono strutture spesse a cuscino (Ospheosysteme), che si estendono in lunghi, sottili prolungamenti simili ad antenne. La colorazione dei fiori varia dal giallo e verde fino a tonalità rossastre e viola intenso con motivi punteggiati o striati.
In coltivazione, la specie preferisce condizioni d'ombra o mezz'ombra a temperature temperate o fresche e un'umidità dell'aria costantemente alta. Il substrato dovrebbe essere permeabile e mantenuto uniformemente umido, evitando il ristagno d'acqua. Grazie alla forma di crescita compatta e all'habitat amante dell'umidità, si presta perfettamente alla coltivazione in vetrina, in terrario o fissata su supporti di sughero o radici di felce.
