Nome: Lepanthes medusa Luer & R.Escobar
Etimologia: medusa = chiamata in onore di Medusa, figura della mitologia greca con capelli di serpenti — si riferisce all'aspetto selvaggio, arruffato e intrecciato delle fitte cime della pianta o alle strutture filiformi intensamente ramificate dei petali.
Prima descrizione: 1984 da parte del botanico statunitense Carlyle A. Luer e di Rodrigo Escobar in American Orchid Society Bulletin (53: 1162).
Origine / Distribuzione: Colombia.
Posizione / Habitat: Cresce come epifita nelle fresche e umide foreste montane di nebbia e nubi delle Ande, ad altitudini comprese tra circa 2.200 e 2.600 metri. Qui occupa aree profondamente ombreggiate, costantemente umide e ricche di muschio su rami e tronchi d'albero, nel fresco microclima del sottobosco.
Descrizione & Note: Lepanthes medusa è un'eccezionale orchidea nana che forma cime fitte, con steli sottili, eretti o leggermente ricadenti, avvolti dalle guaine lepanthiformi tipiche del genere. Ogni stelo porta una singola foglia coriacea, eretta e di forma strettamente ellittica-ovoidale. I fiori compaiono progressivamente su sottili infiorescenze sul retro della foglia. Si distinguono per una struttura notevolmente complessa e bizzarra: i petali fini, fortemente modificati e spesso selvaggiamente ramificati, così come il labello dalla forma marcata in intense tonalità di rosso, porpora e giallo, conferiscono al minuscolo fiore un aspetto affascinante, quasi ultraterreno.
In coltivazione, questa rara specie di alta quota richiede costantemente condizioni fresche con un marcato abbassamento notturno della temperatura; tollera male il calore estivo prolungato. Poiché non possiede pseudobullie, il substrato non deve mai asciugarsi completamente. La coltivazione ha più successo legata al sughero con un substrato umido di muschio sphagnum o in piccolissimi vasi a rete, con un'umidità relativa costantemente elevata, superiore all'80%, e una continua e delicata circolazione dell'aria.
Coltura in vitro: Riceverà una bottiglia con 4 piantine. Le piante sono generalmente già abbastanza grandi per essere messe in vaso. Dopo l'apertura, rimuovere molto delicatamente il terreno di coltura dalle fini radici con acqua tiepida e mettere le piantine su muschio sphagnum umido o in un substrato molto fine e arioso. Nelle prime settimane consigliamo un'umidità molto elevata, condizioni fresche, luce protetta e un movimento d'aria delicato e continuo. Mantenere le piantine costantemente leggermente umide, non lasciarle mai asciugare completamente e proteggerle dal calore.
